Biotex, un outil pour comprendre la biodiversité des prairies

La biodiversité des prairies est dépendante à la fois des pratiques agricoles mais aussi de l’organisation du paysage. Le bocage, mosaïque de champs cernée de haies, élaboré au fils des siècles par le génie paysan, joue par exemple un rôle dans le déplacement des plantes et des insectes : les haies connectées entre elles, favorisent la rencontre et la diversité génétique de ses habitants. Pour permettre à l’éleveur de comprendre tous ces mécanismes naturels et de les valoriser dans ses prairies et sur le territoire, un outil de diagnostic a spécialement été conçu par l’Institut de l’élevage, Inrae, et le Muséum national d’histoire naturelle : Biotex.

L’outil aide l’éleveur à prévoir, de manière simple et rigoureuse, l’évolution de la biodiversité de ses prairies, en recensant différentes données dans un logiciel. En fonction des résultats, l’éleveur peut ajuster ses travaux agricoles par rapport aux périodes de reproduction des fleurs et des insectes : une fauche précoce des foins peut empêcher certaines plantes d’atteindre le stade de floraison et donc de se reproduire. L’éleveur peut aussi améliorer les habitats refuges, par exemple l’organisation spatiale des haies. Plus il y a de haies qui abritent les vaches, plus il y a de chauves-souris qui mangent les mouches gênantes pour elles.

Évaluer la biodiversité à l’échelle du territoire

De l'échelle du territoire à celle de la parcelle, il s'agit d'apprécier la biodiversité dans sa globalité. En présence d’un technicien, l’éleveur répond à un questionnaire sur son exploitation en prenant en compte à la fois ses parcelles mais aussi le territoire agricole dans lequel il se trouve (exploitations voisines). Déjà 350 élevages, regroupés en collectif, utilisent Biotex dans le cadre de programmes européens ou de formations professionnelles pour quantifier le potentiel de biodiversité de leurs territoires agricoles.